Los propios japoneses conscientes de su pasado, dividen su historia en seis grandes etapas:
Senshi (10000 A.C. – 710 D.C.)
Kodai (710 – 1185 D.C.)
Shusei (1185 – 1568 D.C.)
Kinsei (1568 – 1868 D.C.)
Kindai (1868 – 1926 D.C.)
Gendai (1926 – Actualmente)